Hydra je nejužší a nejdelší souhvězdí; přechází ze severní oblohy na jižní a je natažena pod několika souhvězdími (Váhy, Panna, Havran, Pohár,
Sextant, Rak a část Malého psa), kdežto zdvižená "hlava" Hydry se nachází těsně pod Jesličkami v Raku. Celé souhvězdí vidíme pouze v květnu a v červnu a jen ve večerních
hodinách. Hlavu lze vidět již od ledna.
Jedná se o celkem málo zajímavé souhvězdí, bez jasnějších hvězd.
Název souhvězdí vychází z řeckých bájí:
Hydra byla nestvůra, která žila v městě Lerně a dlouho jej sužovala. Měla tělo obrovského hada a devět hlav, z nichž prostřední byla nesmrtelná. Zahubit ji dostal za úkol
jeden z největších hrdinů řeckých bájí - Herkules. Vypravil se za ní spolu se statečným Iolaem, Hydře zase pomáhal obrovský
krab. Místo každé hlavy, kterou Hérakles svým kyjem srazil, vyrostly Hydře ihned hlavy dvě. Proto je Iolaos upaloval hořícími kůly. Tu prostřední pak
Hérakles ještě zavalil obrovským balvanem, a tak ji konečně zahubili. V její žluči si pak oba reci namočili šípy, jimiž pak zasazovali smrtelné rány. Herkules spolu se
svými oběťmi dodnes září na obloze.
Staří Číňané věřili, že Hydra přináší něštěstí těm, kdož jsou v jejím vlivu. Když se např. nenarodil do rodiny chlapec (jedno z největších neštěstí, i v dnešní Číně),
bylo to jen vinou Hydry.
Zajímavostí tohoto souhvězdí je asi jen dlouhoperiodická proměnná hvězda R, které klesá jasnost čtyřsetkrát v období 387 dnů. V době nejmenší
jasnosti je tedy vidět pouze dalekohledem.
